Vivid Audio Giya G3, puis Kii3+BXT, puis Magico S3 mkII dans une pièce dédiée

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Bonjour à tous,

J'ai reçu cette semaine le kit MMK d'Uptone pour le Mac Mini, ainsi que l'alimentation Uptone JS2 et les câbles pour alimenter le Mac Mini et le Regen (acheté d'occasion, à notre ami Fredouille, il y a quelques semaines).
L'installation est relativement facile à condition de suivre les indications d'iFixit car ce qui est fourni avec le kit est quasiment inutilisable. Bear m'a également fait passer un PDF qu'il a obtenu d'Alex Crespi (Uptone) qui est très éclairant sur les derniers détails. Il faut compter 1h30 au calme quand même pour faire la modif, mais on y arrive sans difficulté.

J'avoue que j'étais assez impatient de tester cette modification du Mac mini car les utilisateurs actuels en disent beaucoup de bien, et j'en avais eu une première impression lors de la visite de Demetrios il y a quelques semaines, mais trop partielle car on n'avait pu comparer de façon efficace du fait des problèmes d'installation de la correction numérique Dirac.

Avec le tout à la maison, c'était plus facile  
J'ai pu, comme précédemment, configurer le Devialet pour les comparaisons avec 2 entrées actives uniquement. L'une avec mon Macbook pro (JRiver + Dirac) connecté via Devialet Air Wifi, et l'autre avec le Mac Mini modifié (JRiver + Dirac) + Uptone JS2 (pour le Mac Mini et le Regen), sortie USB via câble standard vers le Regen lui même branché sur le Mutec MC3+USB qui sort en AES/EBU (câble AES/ABU Vovox de base) vers le Devialet.
Le lancement simultané sur le Macbook pro et le Mac mini s'effectue en partage d'écrans à partir d'un autre Macbook.

Pour info, le Macbook pro est installé dans mon bureau et non pas au sous-sol, il est connecté en RJ45 et pour arriver jusqu'à la borne Airport à coté du Devialet, les données doivent traverser 2 routeurs et la box Orange, donc rien d'optimisé sur ce chemin informatique là.

Le Mac mini est connecté en RJ45 via un isolateur réseau EMO EN70E sur la borne Airport située à coté des Devialet, et ne fait tourner que JRiver (avec le plug-in Dirac) et le partage d'écran. Idem pour le Macbook pro de ce point de vue là.

Enfin, pour que ceux qui sont déjà passés à la maison s'y retrouvent un minimum, Jalucine et Chet ont écouté la version Macbook pro dans cette même configuration, Bear aussi mais avec le D200 et une version Dirac antérieure, et Tonton F également mais avec un traitement passif moins évolué et dans une configuration Dirac encore antérieure. 

Demetrios a écouté la version Mac mini non optimisé + Devialet Air, tout le reste étant identique. Enfin Bob58 a écouté la version la plus récente (Mac mini non optimisé + Mutec MC3+USB) avant l'arrivée de la JS2.
Et il est probable que notre ami Aredien75 sera le premier à pouvoir écouter la version optimisée le 15 Avril prochain et pourra comparer également s'il le souhaite.

Tout d'abord, après l'installation, j'ai bien entendu écouté sans comparer à quoi que ce soit d'autre que ma mémoire.
L'impression générale est très favorable. C'est un peu comme si on avait fluidifié la musique, en particulier sur les voix où les quelques sifflantes restantes ici ou là sont atténuées sans que la définition et l'aération en souffrent.
Sans doute un effet de l'"expectation bias", mais il me semble aussi que les contrastes sont plus nets sur les masses orchestrales. Le système ne marchant quand même pas trop mal au départ, l'amélioration est subtile mais elle me parait très nette. 
J'ai écouté quelques heures dans le week-end avant de passer à la comparaison directe car je voulais me faire une opinion subjective avant l'exercice d'alternance instantanée en aveugle qui permet de modérer rapidement les excès éventuels d'enthousiasmes 

J'ai fini par me dire que cet ensemble JS2+Mac mini+Regen+Mutec, et avec Dirac, est une vraie machine à faire de la musique. Certes lorsqu'on additionne le tout cela dépasse les 3000€ donc on est loin d'un produit d'entrée de gamme, mais la flexibilité apportée par le Mac mini, et la correction numérique sont de vrais plus, qui font la différence, à mon avis.
Bear prone une solution similaire mais avec un SOTM-200 comme lecteur avant le Mutec, ce qui rend surement l'optimisation du Mac mini moins importante. Ce sera intéressant de comparer à l'occasion.

Enfin, j'ai passé environ 2 heures à écouter en alternance, selon ma méthode habituelle, c'est à dire écoute aussi longtemps que souhaitée en sachant quelle source joue, et ensuite appuis successifs sur la télécommande afin de ne plus savoir quelle source est active, puis alternance en aveugle autant que nécessaire pour "décider" quelle est la source A et la source B.

Lors du même test avec le Mac mini non optimisé et le Mutec, j'avais été incapable de faire mieux que 50% de réussite, ce qui signifie que j'étais incapable d'identifier la moindre différence entre les deux sources. J'espérais donc faire mieux cette fois-ci

En fait, sur les musiques orchestrales symphoniques, j'ai encore été incapable de différencier les deux sources. Je me suis trompé 1 fois sur 2, donc pas concluant.

Par contre, sur les voix, j'ai identifié le Mac mini optimisé environ 3 fois sur 4. En fait, c'est un peu mieux que cela car c'est plutôt assez fiable. Sur certains morceaux qui passent très bien avec Macbook + Devialet Air (Youn Sun Nah par exemple), il était impossible de différencier les 2 sources; par contre, dès qu'il y avait une très légère agressivité coté Macbook (Stromae par exemple), l'équilibre proposé par le Mac mini optimisé était assez facilement identifiable car beaucoup plus fluide et agréable. 
Attention, la différence n'est pas phénoménale et on peut se demander si cela vaut les 1200€ que coûtent la JS2, mais elle est indéniable et cela ajoute à la crédibilité de la musique, à la "présence" du chanteur sur la scène.

J'ai évidemment aussi écouté le Mac mini optimisé +JS2 avec Devialet Air au lieu de passer par le Regen+Mutec+AES/EBU, et je dois dire que le résultat est également excellent ! Malheureusement, il n'est pas techniquement possible de comparer en alternance instantanée entre Mac mini sur Air et Mac mini sur Regen/Mutec, donc mon impression reste sujette à l'"expectation bias", mais cela reste néanmoins intéressant, et ce serait une super option s'il n'y avait pas les micro-coupures dont souffre toujours Air... 

En résumé, l'amélioration apportée par l'optimisation du Mac mini est audible et donne une présence plus "incarnée" des voix en particulier. Certes ce n'est pas une révolution, mais dans la quête audiophile qui est la notre ici, c'est une étape très instructive qui mérite qu'on s'y intéresse.

Je n'ai pas encore testé la version avec carte SD et disque dur déconnecté, mais je vais surement m'occuper de cette option (facile à mettre à en oeuvre) le week-end prochain, et ne manquerai pas de vous en faire part !

Pour terminer, quelques photos de l'installation actuelle avec la JS2 et les derniers "réglages" du traitement passif.
Amicalement.